O cuarto cancro máis común entre as mulleres de todo o mundo en termos de número de casos novos e mortes é o cancro de colo de útero, despois do cancro de mama, colorrectal e de pulmón. Hai dúas maneiras de evitar o cancro de colo de útero: a prevención primaria e a prevención secundaria. A prevención primaria prevén os precanceros en primeiro lugar mediante a vacinación contra o VPH. A prevención secundaria detecta as lesións precancerosas mediante o cribado e o tratamento antes de que se convertan en cancro. Existen tres enfoques máis comúns para o cribado do cancro de colo de útero, cada un deseñado para un estrato socioeconómico particular, a saber, a IVA, a citoloxía/proba de Papanicolaou (Pap) e as probas de ADN do VPH. Para a poboación xeral de mulleres, as recentes directrices da OMS de 2021 agora recomendan o cribado con ADN do VPH como proba primaria a partir dos 30 anos a intervalos de cinco a dez anos en lugar da citoloxía de Papanicolaou ou a IVA. As probas de ADN do VPH teñen unha maior sensibilidade (do 90 ao 100 %) en comparación coa citoloxía de Papanicolaou e a IVA. Tamén é máis rendible que as técnicas de inspección visual ou a citoloxía e axeitada para todos os contextos..
A automostraxe é outra opción suxerida pola OMS...especialmente para mulleres infracribradas. Os beneficios da cribaxe mediante probas de VPH autorecollidas inclúen unha maior comodidade e a redución de barreiras para as mulleres. Onde as probas de VPH están dispoñibles como parte do programa nacional, a opción de poder autotomarse a mostra pode animar as mulleres a acceder aos servizos de cribaxe e tratamento e tamén mellorar a cobertura da cribaxe. A autotoma de mostras pode axudar a alcanzar o obxectivo global dunha cobertura do 70 % da cribaxe para 2030. As mulleres poden sentirse máis cómodas tomando as súas propias mostras, en lugar de ir ver un traballador sanitario para a cribaxe do cancro de colo de útero.
